ETIHAD - Manchester City menempel ketat Leicester City dalam klasemen sementara Liga Inggris dan mendekati pemuncak Liverpool setelah memenangkan  laga pekan ke-18.

Menjamu pesaingnya sendiri, Leicester, di Etihad Minggu WIB, Man City memetik kemenangan meyakinkan 3-1 berkat gol-gol Riyad Mahrez, Ilkay Guendogan dan Gabriel Jesus untuk mengubur keunggulan yang sempat dimiliki tim tamu lewat James Vardy.

Hasil itu memang tak cukup mengangkat posisi City dari urutan ketiga, tetapi tim Pep Guardiola kini mengoleksi 38 poin atau hanya terpaut satu poin dari Leicester (39).

Liverpool (49) yang saat ini tengah berpesta atas gelar juara Piala Dunia Antarklub di Qatar, mendapati keunggulan mereka atas City juga terpangkas menjadi 11 poin, tetapi The Reds menyimpan satu laga lebih banyak.

Sheffield United yang jadi tim promosi kejutan berhasil menjaga rekor tandang tak terkalahkan dengan menundukkan Brighton & Hove Albion 1-0 kala melawat ke Stadion Amex Sabtu malam WIB.

Sheffield kini melompat ke posisi kelima dengan koleksi 28 poin, diikuti Wolverhampton (27). Southampton (18) kini meninggalkan zona degradasi setelah mempecundangi Aston Villa (15)  3-1 di Villa Park. Kedua tim bertukar posisi, Southampton 17 satu tempat di atas Villa.

Sedangkan laga Everton versus Arsenal, yang jadi perpisahan bagi manajer interim kedua tim berakhir imbang 0-0 di Goodison Park.

Baik Duncan Ferguson di Everton, maupun Freddie Ljungberg di Arsenal menyudahi tugas masing-masing dengan hasil tak impresif. Ferguson digantikan Carlo Ancelotti, sedangkan Ljungberg digusur Mikel Arteta.

Selain laga tunda antara West Ham kontra Liverpool yang jadwal barunya belum diputuskan, rangkaian pekan ke-18 masih menyisakan dua pertandingan lain Minggu malam WIB nanti.

Manchester United akan bertandang ke Watford, sedangkan Tottenham Hotspur menjamu Chelsea.***/Antara